LENNY WILLIAMS
Leonard Charles Williams (né le 16 février 1945) est un chanteur-compositeur et musicien américain, connu pour avoir été le chanteur principal du groupe soul/funk Tower of Power au début des années 1970. En tant qu’artiste solo, Williams a fait plusieurs enregistrements à succès, dont "Cause I Love You" de 1978 et "Choosing You" de 1977.
Williams est né à Little Rock, en Arkansas, et a déménagé à Oakland, en Californie, à un âge précoce. Apprendre à jouer de la trompette à l’école primaire a alimenté son intérêt pour la musique; ses compétences en tant que chanteur ont d’abord été nourries par le chant dans des chœurs et des groupes de gospel autour de la région de la baie. Il a travaillé avec plusieurs artistes notables, tels que Sly Stone, Andraé Crouch, Billy Preston et des membres de la famille Hawkins, Edwin, Walter et Tramaine.
Après avoir remporté plusieurs concours locaux de talents, Williams signe son premier contrat d’enregistrement avec Fantasy Records. Il a enregistré deux singles pour le label, dont "Lisas’s Gone" et "Feelin Blue", écrit par John Fogerty de Creedence Clearwater Revival. En 1972, Williams rejoint le groupe de funk émergent Tower of Power. Une série de succès a suivi, y compris "So Very Hard to Go", "What Is Hip", "Don’t Change Horses (In The Middle of the Stream)" et "Willing To Learn". Durant ses deux années avec le groupe, Williams participe à trois albums : Back To Oakland, Urban Renewal et le LP d’or Tower of Power. Williams et Tower of Power ont fait des tournées aux États-Unis, en Europe et en Asie.
Alors qu’il est encore avec Tower of Power, il enregistre son premier album solo Pray for the Lion pour Warner Bros. Records en 1974. À la fin de 1975, Williams quitte le groupe et retourne à ses projets solo. Il signe d’abord avec Motown Records en 1975, puis passe à ABC Records en 1977 (qui est ensuite racheté par MCA Records en 1979). Avec le producteur Frank Wilson à la barre et des auteurs-compositeurs comme Judy Wieder, Clay Drayton, Terry McFadden et John Footman, il enregistre dix succès au cours des quatre années suivantes, dont « Shoo Doo FuFu Ooh », « Choosing You », « You Got Me Running », « Love Hurt Me Love Healed Me », "Un toast à la dame" et "Midnight Girl". Lenny Williams produit quatre autres albums de 1977 à 1980 : Choosing You, son premier LP en or; Spark of Love (qui contient les succès "You Got Me Running", et "Cause I Love You" ainsi que "Midnight Girl"); Love Current; "Taking Chances" et Let’s Let Do It Today.
Après avoir quitté MCA, Williams produit pour les labels indépendants Rockshire et Knobhill. En 1986, il est invité à chanter sur "Don’t Make Me Wait For Love", un titre de Duotones, enregistrement multi-platine de Kenny G. La chanson devient un Top 20 Billboard Hot 100 et R&B l’année suivante.
Sa chanson de 1978 "Cause I Love You" a été échantillonnée par Havoc de Mobb Deep pour la piste "Nothing Like Home", et par Kanye West pour les chansons "Overnight Celebrity" de Twista et "I Got A Love" de Jin. Le morceau a été échantillonné une quatrième fois en 2007 par Scarface pour son single "Girl You Know" avec Trey Songz & Young Jeezy pour son single "I Do" avec Jay-Z et Andre 3000. Sa chanson "Half Past Love" a également été échantillonnée par The Coup pour leur single 2006 "My Favorite Mutiny" avec Black Thought of The Roots et Talib Kweli de Black Star.
Depuis, Williams a poursuivi sa carrière solo en tournée aux États-Unis, en Europe et en Afrique du Sud, et il a aussi élargi sa carrière pour inclure le théâtre, en jouant dans plusieurs pièces de théâtre, dont Love on Lay Away avec Deborah Cox, Mel Jackson et Martha Wash; What Men Don’t Tell avec Kenny Lattimore, Chante Moore et Dottie Peoples; et When A Woman’s Fed Up. Il est également l’un des artistes présentés sur le DVD The Big Show d’Urbanland Music, enregistré au théâtre Orpheum à Boston, dans le Massachusetts, le 29 novembre 2002.
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